गूगल ने चल रहे पायलट कार्यक्रम को निलंबित कर दिया है जिसके तहत फैंटेसी स्पोर्ट्स और रम्मी गेम को गूगल प्ले स्टोर पर सूचीबद्ध किया जा सकता था। उन कंपनियों को भी कुछ राहत दी गई है जिनके गेम पहले से ही प्लेटफॉर्म पर हैं क्योंकि गूगल ने भारत के लिए ‘ग्रेस पीरियड’ दिया है। हालाँकि गूगल प्ले स्टोर पर और अधिक रियल-मनी गेम के लिए ओपन एक्सेस का विस्तार नहीं करेगा, जिसे उसने जनवरी में करने की योजना बनाई थी, लेकिन जो ऐप पहले से ही लाइव हैं उन्हें फिलहाल रहने दिया जाएगा। गूगल के इस कदम के पीछे एक बुनियादी कारण ‘केंद्रीय लाइसेंसिंग ढांचे’ की कमी थी।
गूगल ने जुलाई 2023 में इस पायलट प्रोजेक्ट की शुरुआत की थी और जनवरी में इसे भारत, ब्राजील और मैक्सिको में भी लागू किया था। गूगल ने अब इस पर रोक लगा दी है और इसका कारण यह बताया है कि संबंधित देशों में ऐसे खेलों की वैधता को परिभाषित करने वाले नियमों की कमी है।
गूगल के एक प्रवक्ता ने कहा, “केंद्रीय लाइसेंसिंग ढांचे के बिना बाजारों में वास्तविक-पैसे वाले गेमिंग ऐप्स के लिए हमारे समर्थन का विस्तार करना अपेक्षा से अधिक कठिन साबित हुआ है, और हमें अपने डेवलपर भागीदारों और हमारे उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के लिए इसे सही करने के लिए अतिरिक्त समय की आवश्यकता है।”
गूगल ने कहा है कि वह एक इनहाउस फ्रेमवर्क पर काम कर रहा है जो इस क्षेत्र में स्वीकार्य अनुप्रयोगों को परिभाषित करेगा। प्रवक्ता ने कहा, “इस बीच, भारत में, हम पायलट कार्यक्रम की छूट अवधि बढ़ा रहे हैं ताकि भारत में फैंटेसी स्पोर्ट्स और रम्मी गेम की पेशकश करने वाले मौजूदा ऐप प्ले स्टोर पर बने रहें।”
गूगल के एक वरिष्ठ अधिकारी ने मिंट को बताया कि कंपनी एक रूपरेखा तैयार करने का इरादा रखती है, लेकिन इस मामले पर चर्चा अभी जारी है और इस बारे में कोई निश्चित समयसीमा नहीं है कि ये ऐप्स कब फिर से चालू होंगे।
क्या भारतीय ऑनलाइन गेमिंग क्षेत्र के सिर पर लटक रही है तलवार?
गूगल के इस कदम से भारत में ऑनलाइन गेमिंग क्षेत्र को बहुत बड़ा झटका लगा है। यह और भी बुरा हो गया क्योंकि भारत में उक्त क्षेत्र अभी भी अनिश्चित है कि वे ‘कौशल के खेल’ या ‘संभावना के खेल’ के रूप में योग्य हैं या नहीं। तमिलनाडु और कर्नाटक में ऑनलाइन गेमिंग टाइटल पर प्रतिबंध के खिलाफ कुछ मुकदमे अभी भी सुप्रीम कोर्ट में विचाराधीन हैं।
गूगल का यह कदम भारतीय ऑनलाइन गेमिंग परिदृश्य के लिए एकमात्र बुरी खबर नहीं है, क्योंकि यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब स्वीकार्य ऐप्स को प्रमाणित करने के लिए स्व-नियामक निकाय (एसआरबी) स्थापित करने की केंद्र की योजना विफल हो गई है।
इससे पहले बाजार में ऐसी अफवाहें चल रही थीं कि इलेक्ट्रॉनिक्स एवं सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय इसका भी प्रभार अपने हाथ में ले लेगा, लेकिन केंद्रीय स्तर पर इस पर चर्चा अभी भी जारी है।
ऑनलाइन गेमिंग उद्योग के कई हितधारकों ने इस खबर पर निराशा व्यक्त की है।
