हाल ही में Google पर बहुत ज़्यादा दबाव रहा है, खास तौर पर तब जब एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि यह तकनीकी दिग्गज एकाधिकारवादी है। Google को अपने खिलाफ़ दायर सभी मुकदमों को निपटाने के लिए $100 बिलियन से ज़्यादा का भुगतान करना पड़ सकता है। विज्ञापनदाता भी तकनीकी दिग्गज से मौद्रिक दंड की मांग करने के लिए कतार में खड़े हो गए हैं। विज्ञापनदाता वर्षों से लगाए गए बढ़े हुए शुल्कों का भुगतान चाहते हैं। बर्नस्टीन के विश्लेषकों के अनुसार, Google को अपने प्रतिस्पर्धियों और विज्ञापनदाताओं से मिलने वाले जुर्माने की कुल राशि आसानी से $100 बिलियन से ज़्यादा हो सकती है।
बर्नस्टीन के एक वरिष्ठ विश्लेषक मार्क शमुलिक ने फॉर्च्यून को बताया कि भविष्य के संभावित मुकदमों में अरबों डॉलर के जुर्माने के साथ-साथ एंटीट्रस्ट मुकदमा तकनीकी दिग्गज को ऐसे समय में प्रगति में धीमा रुख अपनाने के लिए मजबूर कर सकता है जब जनरेटिव एआई अपने खोज व्यवसाय में क्रांति ला रहा है। उन्होंने कहा, “एक इंटरनेट कंपनी की वास्तविकता यह है कि प्रगति कभी नहीं रुकती। और अगर आपको बाधाएँ आ रही हैं, जहाँ शायद आप अपनी पीठ के पीछे एक हाथ बाँधकर लड़ रहे हैं, तो आपके लिए उतनी तेज़ी से आगे बढ़ना बहुत मुश्किल हो जाता है जितना आप चाहते हैं, और शायद जितनी आपको ज़रूरत है।”
क्या गूगल को टेक्स्ट विज्ञापन शुल्क में अपनी एकाधिकार स्थिति से लाभ हुआ?
इस निर्णय में यह निर्धारित किया गया कि गूगल ने टेक्स्ट विज्ञापन में अपने प्रभुत्व का लाभ उठाकर “अति-प्रतिस्पर्धी मूल्य” निर्धारित किए, या ऐसी कीमतें निर्धारित कीं जो प्रतिस्पर्धी बाजार में सामान्य से अधिक थीं, जिससे टेक्स्ट विज्ञापनों पर “एकाधिकार लाभ” सुनिश्चित हुआ, जैसे कि खोज परिणामों के शीर्ष पर प्रमुखता से प्रदर्शित किए गए।
टेक्स्ट विज्ञापनों की पुरानी प्रकृति के बावजूद, वे व्यापक खोज विज्ञापन बाज़ार का 65 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करते हैं, निर्णय के अनुसार। 2020 में, टेक्स्ट विज्ञापनों ने Google के खोज विज्ञापन राजस्व का लगभग 80% हिस्सा बनाया। उस वर्ष, “Google खोज और अन्य” खंड ने $104 बिलियन का राजस्व उत्पन्न किया, जैसा कि SEC फाइलिंग में बताया गया है।
न्यायालय ने पाया कि गूगल ने अपने एकाधिकारवादी स्थिति का फायदा उठाते हुए अपने सर्च टेक्स्ट विज्ञापनों की कीमतों में 5 प्रतिशत से 15 प्रतिशत तक की वृद्धि की ताकि प्रतिस्पर्धियों के हाथों बाजार हिस्सेदारी खोए बिना राजस्व लक्ष्य को पूरा किया जा सके। इसके अतिरिक्त, फैसले में कहा गया कि गूगल ने अपनी दरें निर्धारित करते समय प्रतिद्वंद्वी कंपनियों द्वारा पेश किए जाने वाले समान टेक्स्ट विज्ञापनों की कीमतों पर विचार नहीं किया।
जब इस पर प्रतिक्रिया के लिए संपर्क किया गया तो गूगल के प्रवक्ता ने फॉर्च्यून को गूगल के वैश्विक मामलों के अध्यक्ष केंट वॉकर के पिछले बयान का हवाला दिया। बयान में वॉकर ने कंपनी का बचाव किया और घोषणा की कि गूगल इस फैसले के खिलाफ अपील करने का इरादा रखता है।
गूगल ने अपने प्रभुत्व का इस्तेमाल अनुचित तरीके से प्रतिस्पर्धियों को बाहर करने के लिए किया
पिछले महीने की शुरुआत में, येल्प नामक एक समीक्षा और आरक्षण कंपनी ने आरोप लगाया था कि गोगोल ने खोज में अपने प्रभुत्व का इस्तेमाल “स्थानीय खोज सेवाओं और स्थानीय खोज विज्ञापन” के लिए बाज़ार में प्रतिस्पर्धियों को अनुचित तरीके से बाहर करने के लिए किया। इन आरोपों पर प्रतिक्रिया देते हुए, गूगल के एक प्रवक्ता ने कहा, “येल्प के दावे नए नहीं हैं।”
प्रवक्ता ने कहा, “इसी तरह के दावों को कई साल पहले FTC (फेडरल ट्रेड कमीशन) ने खारिज कर दिया था, और हाल ही में DOJ (न्याय विभाग) के मामले में जज ने भी खारिज कर दिया। येल्प ने जिस फैसले का जिक्र किया है, उसके दूसरे पहलुओं पर हम अपील कर रहे हैं। Google येल्प के बेबुनियाद दावों के खिलाफ जोरदार तरीके से बचाव करेगा।”
शमुलिक के अनुसार, येल्प का मुकदमा इस फैसले के बाद सामने आने वाले पहले मुकदमों में से एक है। उन्होंने कहा कि यह संभव है कि सर्च में अन्य प्रतिस्पर्धी भी जल्द ही इस तकनीकी दिग्गज पर मुकदमा कर सकते हैं। संभावित संस्थाओं की सूची में अब गूगल पर मुकदमा करने वाले माइक्रोसॉफ्ट भी शामिल हैं, जो प्रतिद्वंद्वी सर्च इंजन बिंग का निर्माता है, जिसने पिछले 20 वर्षों में सर्च पर 100 बिलियन डॉलर से अधिक खर्च किए हैं।
माइक्रोसॉफ्ट के सीईओ सत्य नडेला ने परीक्षण के दौरान कहा, “[Microsoft] तर्क दिया जा सकता है कि, ‘अच्छा इसका एक कारण यह भी है [Bing] “हम कभी भी सफल नहीं हो पाए क्योंकि गूगल ने सभी अवैध गतिविधियों में भाग लिया था, और इसलिए हम उस सभी निवेश पर ROI चाहते हैं।'”
